Sebastian Vettels Karriere begann im Alter von nicht ganz vier Jahren, als er von seinem Vater Norbert ein Kart geschenkt bekam. Als Sebastian sieben Jahre alt war, reiste er mit der ganzen Familie im Wohnmobil erstmals zu Wettkämpfen und erzielte unzählige Erfolge. Er machte früh klar, dass er das Potenzial hat, ein ganz Grosser im Autorennsport zu werden.

Im Jahr 2003 bestritt Vettel seine ersten Formel-Rennen und hat bewiesen, dass er nicht nur auf einem Kart schnell unterwegs ist. Vettel beschloss eine Profilaufbahn einzuschlagen, und so wurde fortan für Fitnesstraining und das Erlernen der Technik seines Fahrzeuges viel Zeit investiert.

Nach dem Gewinn der Formel-BMW-Meisterschaft im Jahre 2004 mit 18 von 20 Siegen sicherte sich das neue deutsche Supertalent den Einstieg in die nächsthöhere Klasse, der F3 Euroseries. Sowohl Red Bull als auch BMW zeigten Interesse an dem Talent. Vettel entschied sich zunächst für BMW.

Zwei Jahre in der Formel 3 Euroserie folgten. 2005 gewann Vettel die Rookie-Meisterschaft und wechselte von Mücke Motorsport zu ASM. Er übernahm das Steuer des Meisterschaftssiegers Lewis Hamilton, der in die Formel 1 wechselte. In diesem Jahr (2006) machte Sebastian seine ersten intensiveren Formel-1-Erfahrungen als Testfahrer für BMW. Ausserdem startete er als Gastfahrer in der Renault-World-Series und konnte bei seinem ersten Einsatz beide Rennen des Wochenendes gewinnen.

Zum Ende des Jahres sorgte Vettel nochmals für Aufsehen. Er gewann den Vize-Titel in der F3 Euroseries und beim Freitagstraining (erster Einsatz für BMW) zum Formel-1-GP in Monza fuhr der damals 19-Jährige vor Schumacher und Co auf Platz 1.

Im Jahr darauf wurde das dritte Auto der Teams gestrichen, und so musste immer ein Stammfahrer (Kubica/Heidfeld) auf das Freitagstraining verzichten, damit die Ersatzfahrer zum Zuge kamen.

Für 2008 wechselte Vettel in das Junior-Team von Red Bull-Chef Dietrich Mateschitz. Er legte eine gute Saison hin. Eine Pole-Position und der spätere Sieg beim Regenrennen in Monza war der Höhepunkt der Saison, Vettel sicherte sich gleich mehrere Rekorde an diesem Wochenende: jüngster Fahrer, der eine Pole-Position herausfuhr, und jüngster Grand-Prix-Sieger. Weiteres Highlight war für Vettel vermutlich das Überholmanöver gegen den späteren Weltmeister Lewis Hamilton beim Brasilien-GP. Die Gesamtwertung schloss der junge Deutsche mit 35 WM-Punkten auf Platz 8 ab. Damit lag er vor seinem Teamkollegen Sebastian Bourdais und vor allem auch vor den Kollegen aus dem Red Bull-Racing-Team Mark Webber und David Coulthard.

Das war wohl der ausschlaggebende Punkt, weshalb Vettel im Jahr darauf vom Toro Rosso-Team ins Red Bull-Racing-Team wechselte und so David Coulthard arbeitslos wurde. 2009 wurde anfangs vom Brawn GP-Team mit Jenson Button und Rubens Barrichello dominiert. Vettel hatte mit zahlreichen technischen Defekten zu kämpfen. Zur Saisonmitte war der technische Rückstand auf das Team rund um Ross Brawn nahezu aufgeholt. Vettel kämpfte bis zum vorletzten Rennen um den WM-Titel. Die Punkte, die er am Anfang auf Grund der Ausfälle liegengelassen hatte, fehlten jedoch am Ende, und Jenson Button wurde Weltmeister. Vettel musste sich mit dem Vize-Weltmeistertitel zufrieden geben.

2010 fährt Vettel ebenfalls für das Red Bull-Racing-Team.

Sebastian Vettel lebt seit 2008 mit seiner Freundin in der Schweiz, derzeit auf einem Bauernhof im Thurgau unweit des Bodensees.